Собаки.

 Человеку всегда не хватает денег. И любви.

 Природа смастерила собаку. Ее организм вырабатывает любовь.

 Шерсть впитывает ваши неприятности.

 Согласитесь, ни одна жена не встретит вас так, как собака!

 Вынести мусорное ведро,- три минуты. Пес встречает тебя так, будто ты вернулся после амнистии.

Арто, большой королевский пудель, прожил с нами тринадцать лет. Мы его обожали, хотя глядя на фотографию, видно, что не такой уж красавец! Морда тяжеловата, плохо пострижен. Но, согласитесь, красота это тема не любимых, а любящих.

Арто был гуляка, гусар. Многие в городе и на даче требовали у нас алименты.

Загулы случались по два-три дня. Как находил дорогу домой в огромном городе!? Мешанина запахов, звуков, людей, машин. И у прохожих дорогу не спросишь. По каким меткам находил дом?

Когда его оплакивали, Арто появлялся возле парадной, садился и ждал.

Верхняя часть его тянулась к хозяевам, при этом зад, полный вины, пятился назад. Копия походки Майкла Джексона. Как ругать, когда без смеха смотреть невозможно?

 Судя по блудливой ухмылке, царапинам и запашку, ему было что вспомнить.

 В первые «жигули» Арто запихивали всей семьей. Однажды, нарядившись, поехали в гости. Пла стошнило. Он при этом, стыдясь, уводил морду в стороны. В результате уделал семью и салон полностью.

А потом к машине привык. Не дай бог, при нем ляпнуть: «дача!» Даже если спал, вскакивал с лаем и прыгал до потолка.

Проверяя, верно ли едем, два часа в машине стоял на ногах, убирая морду в салон для того, чтобы стряхнуть на нас слюни и снова в окно.

Встречным ветром уши забрасывало назад, глаз косил под китайский, губы выворачивало наружу, обнажались клыки. Жутковатая африканская маска. Встречные машины шарахались в стороны.

…Зимой на даче перед сном гуляли у речки. Арто выписывал на льду кренделя. Хруст, - и пес в полынье.

На берегу ни души. Жена бегает и кому-то орет: «Шест! Нужен шест!»

Ложусь на лед, ползу к полынье. За уши вытягиваю Арто из воды. Собака немолодая. Минус двадцать. Простудится.

Втроем мчимся домой. Это километра два.

 Мокрая шерсть на морозе заледенела в мелкие бусинки. Артоша звенел, переливался на свету, как елочная игрушка.

 Дома растерли, пытались влить водку. А пес-то непьющий! Сжал зубы, как партизан, вырвался, кусал. Жена развела челюсти, я влил ложку водки, сунул кусок колбасы. Арто, уловив связь между водкой и колбасой, зажмурился и сам открыл пасть.

 Сто грамм под колбаску прошли на ура. Остальное допили мы.

 Не простудился никто.

…Собачья любовь выразительней человечьей. И смерть тоже. Потеряв близких, такое грех говорить, но собачий взгляд выворачивал душу. Пес до конца дней был уверен, что мы поможем ему.

… Без собаки жизнь в квартире стала бессмысленной.

 Через полгода появился крохотный Брюс. Тоже королевский. Черный. Естественно, пудель.

Если вам нужен не столько охранник, сколько друг, товарищ и брат,- это пудель. Плюс, не линяет. В супе не найдете шерстинки. Аллергия исключена. Из начесанной шерсти вяжут носки, рукавицы, радикулитные пояса.

Долго сравнивали Брюса с Арто. Он жался по углам, чувствовал, что чужой. Через полгода все встало на место.

Брюс красавец, это говорим не мы, а каждый прохожий. Бомжи крестились: «фу ты, красотища какая!»

 У Брюса была королевская стать. Всегда аккуратно подстрижен. Гарцует как маленький пони.

 Аристократ. Арто сжирал всю миску в секунду, Брюс как в ресторане, сложив лапы, ждал, когда блюдо будет готово. Получив приглашение, приближался к миске. Нюхал. Отходил. Подходил. Брал пробу. Ел медленно, тщательно пережевывая. И непременно оставлял кусочек на дне миски, как интеллигент. Разве что салфеткой не вытирал рот.

Казалось, он закончил Кембридж, а не мы.

Обожал ходить на задних лапах. Обхватит передними руку пониже локтя и, как медвежонок, шевеля низкой попой, мог часами ходить по квартире.

 Однажды с женой возвращался после прогулки. Брюс встал на задние лапы, супругу взял под руку: эдакий кавалер. Лохматая черная голова достает до плеча. Сумерки. Проезжала милицейская машина. Дали по тормозам. Подбегают.

 «Извините! Мы думали, к вам пристает лицо кавказкой национальности!»…

 Мы живем дольше за счет того, что собаки наши живут меньше…